sábado, 15 de diciembre de 2012

La paradoja de Fermi


En 1950, el físico americano de origen italiano Enrico Fermi, mientras trabajaba en laboratorio de Los Álamos, planteó, en una conversación informal con sus colaboradores, la que posteriormente fue llamada “paradoja de Fermi”.
Su razonamiento fue el siguiente:
Si, como parece, la vida es casi inevitable en el Universo y dada la gran cantidad de estrellas que podrían tener planetas que albergaran vida, incluso inteligente, ¿cómo es que todavía no hemos podido detectar ninguna civilización extraterrestre?
Desde entonces se han planteado numerosas explicaciones a esta paradoja.
1) Somos únicos.
Dado el número de estrellas de la galaxia y el número de galaxias del universo, esto parece extremadamente improbable.
Podríamos ser los primeros en la galaxia. La vida necesita de elementos químicos producidos en la explosión de supernovas y puede ser que hasta ahora no se haya dado el tiempo suficiente para su formación. El sol es una estrella de segunda o tercera generación que tiene unos 4.650 millones de años, poco menos de un tercio de la edad del universo.
2) No somos únicos pero hay pocas civilizaciones y están muy separadas.
Las inmensas distancias y el límite de la velocidad de la luz impiden la exploración.  Estamos separadas no sólo en el espacio sino también el tiempo. Otro día hablaremos de la Ecuación de Drake.
Las civilizaciones podrían durar poco. Se autodestruirían.
El mismo Fermi, inmerso de lleno en la carrera armamentística de la guerra fría,  propuso que las armas atómicas podrían ser una de las causas de tales catástrofes.
Las circunstancias que nos han originado pueden ser muy poco probables.
La tecnología tampoco es inevitable. Podría haber muchas civilizaciones inteligentes que no hayan desarrollado la tecnología por serles innecesarias. En un mundo oceánico con seres inteligentes parecidos a los delfines difícilmente de desarrollaría una civilización tecnológica.
3) Somos primitivos y no tienen interés por nosotros.
Nuestra civilización sólo tiene varios miles de años. Imaginaos una civilización con varios millones de años de desarrollo. No seríamos capaces de detectar sus comunicaciones al ser muchísimo más avanzadas. Podrían haber descubierto sistemas de comunicación más rápidos que las ondas electromagnéticas. Pensad un momento:  ¿Podría una hormiga fabricar un receptor de radio?. Seríamos para ellos como una colonia de gusanos junto a una chimenea volcánica en el fondo del océano.
Quizás no seamos más que el resultado de una contaminación involuntaria de alguna civilización que visitó la Tierra hace 2.000 millones de años.
4) Somos primitivos y no interfieren, sólo nos observan.  
La Tierra es un zoológico o reserva  biológica protegida.
Civilizaciones mucho más avanzadas podrían mantenerse al margen hasta que no llegáramos a una determinada fase de desarrollo.
Quizás seamos un experimento biológico.
5) Por razones de seguridad, todas las civilizaciones escuchan y ninguna habla.
Es posible que los planetas habitables sean escasos y codiciados.
Una civilización que se hace notar puede ser fácil presa de otra mucho más avanzada.
Se han sugerido más posibilidades y me gustaría que aportarais otras posibles explicaciones en vuestros comentarios.

sábado, 8 de diciembre de 2012

Serendipia


Serendipia es un descubrimiento que se realiza gracias a una combinación de azar y sagacidad.
La palabra inglesa “serendipity”, de la cual proviene, se encuentra hoy en los diccionarios de inglés y su noción se ajusta muy bien a numerosos casos de descubrimientos científicos o no, que se producen  “por casualidad”, que se encuentran sin buscarlos, pero que no se habrían llegado a realizar de no ser por una visión sagaz y atenta a lo inesperado.
Es una pena, pero esta palabra no aparezca en el diccionario de la RAE.
La palabra fue utilizada por primera vez por Horace Walpole, en 1754.
Proviene de un cuento árabe muy antiguo en el que unos príncipes de Serendip (antiguo nombre de Ceylan, la actual Sri Lanka) realizaban continuos descubrimientos en sus viajes. Descubrimientos por accidente y sagacidad de cosas que en principio no buscaban.
En todas las ramas del conocimiento humano se han dado este tipo de descubrimientos.
Se dan ejemplos de serendipia en la literatura, la historia, la arqueología, etc., pero me voy a ceñir a las llamadas ciencias “duras”.


Principio de Arquímedes
Cuenta la leyenda que Arquímedes tenía el encargo de su rey de encontrar un sistema para comprobar la pureza del oro.
Mientras cavilaba sobre volúmenes y densidades le dio por meterse en una bañera completamente llena de agua. Observó que su cuerpo iba pesando menos a medida que se sumergía y hacía rebosar el agua del baño. Tan grande fue su entusiasmo al darse cuenta de que el volumen de agua desplazado era el mismo que el de su cuerpo sumergido que salió corriendo desnudo de los baños gritando “Eureka” (Lo encontré).
Ley de la gravitación universal
Es muy conocido que Newton la descubrió a partir observar la caída de una manzana.
Rayos X
Varios científicos del siglo XIX habían jugado con los penetrantes rayos que se emiten cuando los electrones golpean un objetivo metálico. Pero los rayos-x no
fueron descubiertos hasta 1895, cuando el intelectual alemán Wilhelm Röntgen probó a colocar varios objetos en frente de la radiación y vio los huesos de su
mano proyectados sobre la pared.
Rayos infrarrojos
Pues el primero en detectarla de alguna forma y darse  cuenta de que era luz y de que no era visible fue Herschel. El 11 de Febrero de 1800 se encontraba
haciendo un experimento que consistía en hacer pasar la luz solar por un prisma, para así descomponerla por efecto de la dispersión en sus colores, y medir con termómetros la cantidad de energía que obtenía de cada color.
El caso es que tenía un termómetro de referencia, para saber la temperatura de su habitación y así comparar los termómetros que estaban a la luz. Y el
termómetro se encontraba justo más allá del color rojo. Pero cuando fue a mirar ese termómetro de referencia ¡resulta que marcaba una temperatura
mayor que el resto! es decir, se había calentado más que los demás y no había sido expuesto de forma directa a la luz que podemos ver.
Herschel repitió el experimento y los resultados le llevaron a pensar que existía un tipo de luz, que no podemos ver pero que cuya capacidad para
calentar las cosas es mucho mayor. Descubrió así el Infrarrojo.



Teflón
Fue descubierto en 1938, mientras  Roy J. Plunkett trabajaba en el desarrollo de sustancias refrigerantes y debido a un mal funcionamiento durante sus
experimentos.
Horno microondas
Cuando un magnetrón derritió una barra de caramelo que llevaba en el bolsillo Percy Spencer, un ingeniero de la empresa Raytheon, principal proveedor de radares de los EE.UU..
Post-it
Una partida defectuosa de pegamento de la marca 3M fue reutilizada para otros fines.
Penicilina
En 1922, Alexander Fleming estaba analizando un cultivo de bacterias, cuando se le contaminó una placa de bacterias con un hongo. Más tarde descubriría que alrededor de ese hongo no crecían las bacterias y compredió que ahí había algo que las mataba. Descubrió la Penicilina.
Viagra
En principio fue desarrollada contra la angina de pecho pero resultó más efectiva en otras partes.
LSD
Albert Hofmann estaba desarrollando una droga para estimular el parto y encontró este potente alucinógeno.
Y por fin en el campo de la Astronomía.
Radiación de fondo del big-bang
Mientras trabajaban en un nuevo tipo de antena en los Laboratorios Bell, Penzias y Wilson, encontraron una fuente de ruido que no podían explicar que provenía de todas direcciones. Descartaron todas las posibles fuentes hasta que fue finalmente la identificaron como la radiación de fondo de microondas del Big Bang.

Caronte, luna de Plutón
En algunas de las primeras fotos que se hicieron de Plutón, la imagen de éste aparecía con un abultamiento y se dieron por defectuosas pero una avería en una máquina hizo que James W. Christy, mientras la reparaban, revisara otras fotos desechadas y llegara a la conclusión de que ese abultamiento en la imagen de Plutón era producido por otro cuerpo que orbitaba a su alrededor.
Límite de la velocidad de la luz
Michelson y Morley, la descubrieron por azar mientras investigaban el desplazamiento de la Tierra sobre el éter.
Resumiendo, el azar no es nada sin alguien que le dé significado a través del conocimiento y el conocimiento es infértil cuando no existe suficiente capacidad creativa.
Louis Pasteur dijo una vez: “En los campos de la observación, el azar favorece sólo a la mente preparada”.


viernes, 30 de noviembre de 2012

Los bulos de Internet


Constantemente aparecen en Facebook, y otras redes sociales, rumores y ocurrencias que si sólo un 1% de ellas fueran verdad el mundo sería el reino de la fantasía o se habría acabado hace ya mucho tiempo.

Veamos un ejemplo:


La verdad es que la imagen no es muy apocalíptica pero quiere dar la impresión de que los antiguos egipcios podían predecir la posición de los planetas con miles de años de anticipación y marcar una fecha concreta que a lo mejor es la del fin del mundo (¿ Se pusieron de acuerdo con los Mayas?)

Veamos qué hay de cierto en esta predicción.

1) Es verdad que este próximo 3 de diciembre se producirá una alineación de los planetas Mercurio, Venus y Saturno. 
Cuando más de dos planetas aparecen en el cielo muy cerca, como es el caso, lo hacen formando una línea casi recta puesto que todos ellos se desplazan en el cielo cerca de la línea llamada Eclíptica que es la línea que representa  el camino aparente que sigue el Sol en el cielo. Esta línea nace por el Este, traza una gran curva y termina por el Oeste. 
Así que no es nada extraño que aparezcan formando una línea casi recta cuando aparecen cerca unos de otros.

2) Hasta aquí todo bien, nada extraño. Pero resulta que la foto muestra una alineación casi horizontal, en un ángulo que sólo se podría observar cuando los planetas estuvieran en la parte alta de la eclíptica o sea al sur de las pirámides.
Por otro lado resulta que Mercurio, al ser el planeta más cercano al Sol, sólo se ve justo antes de amanecer o justo después de anochecer, dependiendo de su posición respecto al Sol .

Como podemos ver en esta imagen del programa de simulación astronómica Stellarium, la alineación que se verá antes del amanecer de 3 de diciembre de 2012 formará un ángulo mucho más inclinado con el horizonte. Poco después saldrá el Sol inundando todo con su luz y haciendo imposible ver los planetas.



3)  Pero imaginémonos por un momento que los planetas aparecieran con el ángulo adecuado por el horizonte poco antes de amanecer. Si vamos a las famosas pirámides de Giza veremos que la foto se ha tomado desde el sur-sureste de estas apareciendo primero la de Micerinos, luego de Kefren y al final la de Keops. 
Desde esta posición y mirando hacia las pirámides nunca se pueden ver los planetas puesto que estos aparecen por el Este y se ponen por el Oeste discurriendo siempre al Sur de nuestra vertical..

 En la siguiente imagen de Google Earth se puede ver la orientación de las pirámides cuyas caras están bastante bien orientadas con las líneas norte-sur y este-oeste.




Por lo tanto esta imagen es imposible y el autor de este bulo lo sabe perfectamente.
No hagamos de mensajeros de este tipo de tonterías porque hay personas que se las pueden tomar en serio y ya está la cosa bastante seria como para además agravarla con estas cosas.


domingo, 25 de noviembre de 2012

Nuestro lugar en el Universo


En febrero de 1990, cuando la sonda Voyager 1, en su viaje hacia el exterior del sistema solar, se encontraba a más de 6,000 millones de kilómetros de la Tierra, más allá de la órbita de Neptuno, el astrofísico Carl Sagan propuso a la NASA tomar una fotografía de nuestro planeta. La NASA en un primer momento no entendía qué sentido tendría fotografiarla desde tan lejos. La sonda giró sus cámaras hacia la Tierra y tomó la imagen más lejana que hayamos visto de nuestro mundo. En ella aparecía la Tierra como un punto azul casi imperceptible. A la foto se le conoce desde entonces como “Ese pequeño punto azul pálido”



Sobre esta foto, Sagan escribió un comentario que nos hace reflexionar sobre la fragilidad de nuestro planeta y sobre lo absurdo de muchas de nuestras acciones. En el siguiente vídeo podéis escucharlo.




sábado, 17 de noviembre de 2012

El mito de lo natural




Constantemente se nos vende, en la publicidad, la idea de que lo natural es lo bueno contraponiéndolo a lo artificial, que es lo malo.
Si hablamos de alimentación todo lo "químico" está mal visto. ¡Como si no fuera todo químico!

Ya sé. Cuando se habla de química en este contexto, nos referimos a substancias obtenidas artificialmente, pero nos olvidamos, por ejemplo, que la sal común, cloruro sódico, se utiliza desde la más remota antigüedad para conservar la carne o el pescado y no conozco a nadie que rechace un buen bocado de jamón o de mojama. 
Lo natural en estos casos, y hasta que aparecieron los refrigeradores, hubiera sido que la carne o el pescado hubiera que consumirlos dos o tres días después de su muerte, como máximo, por temor a que se estropearan y enfermáramos.

Nos olvidamos que las substancias más venenosas están en la naturaleza. Los venenos de insectos, serpientes y otros animales o las potentísimas toxinas de algunas setas.
Nos olvidamos de que casi todas la especies de animales o plantas que consumimos son producto de la manipulación genética que ha sido llevada acabo durante los últimos milenios por el hombre y, por lo tanto, artificiales.

No sobrevivirían si no fuera porque protegemos al ganado de los predadores y a los cultivos de las plagas.

No hay nada natural en que una vaca lechera produzca 20 litros de leche al día o que el trigo, el maíz o el arroz modernos sean mucho más productivos que las raquíticas plantas silvestres de las que provienen.
No estaríamos aquí si no hubiéramos alterado su naturaleza a nuestro favor.

No se podría alimentar a tanta gente si no se abonaran los campos, se acabara con las plagas o no se hubieran seleccionado variedades más productivas de cada una de las plantas cultivamos.
La carne tendría un precio prohibitivo si nos limitáramos a apacentar los ganados que se alimentarían libremente en la naturaleza.

Si hablamos de salud, lo natural era morirse de cualquier enfermedad infecciosa como la viruela, la tuberculosis, la sífilis o la peste como pasaba antes de  la aparición de los antibióticos o las vacunas.
Lo natural era que muchas mujeres murieran en el parto o que muchas otras mujeres y hombres no pudieran tener hijos.

La medicina, la tecnología y la ciencia en general nos ayudan a sobrevivir en un mundo hostil que no es precisamente el paraíso de Adan y Eva, al que muchos quisieran volver pero que nunca existió.

viernes, 9 de noviembre de 2012

¡ Misión cumplida ! Final




Al caer la noche se refugió en su casa. Recibió un mensaje de Víctor. Le decía que no quería morir sin despedirse de él. Contactó también con Ian. Esté le dijo que creía que ellos tres eran los únicos supervivientes. Marc le animó diciendo que tal vez estaban inmunizados aunque en realidad pensaba que no tardarían en morir también.

Al día siguiente, al despertarse, comprobó que ya no había suministro eléctrico y las líneas telefónicas tampoco funcionaban.
Esa mañana deambuló sin rumbo por la zona del puerto. Encontró varios  cadáveres parcialmente devorados por los perros.

De repente se notó adormecido y se sentó en un banco de la calle. Al principio creyó que era cansancio pero poco a poco sus ojos se entornaron y su mente se fue embotando.

- Castigo divino - fue su último pensamiento.

                                          .............................


Tres días más tarde se transmite este mensaje desde una nave espacial en órbita:

Informe final sobre la acción biosanitaria realizada cumpliendo la resolución nº 123 del Comité Permanente para la preservación de la Vida de la Unión de Mundos.

La misión encomendada a nuestra unidad ha sido llevada a cabo con éxito.
La especie humana ha sido erradicada totalmente del planeta Tierra de la estrella Sol (123A0023c del catálogo CGE).

Siguiendo las Normas Universales contra el Sufrimiento Innecesario, esta acción se ha llevado a cabo minimizando al máximo el sufrimiento físico y psíquico de los individuos.
Para ello su fase final se ha realizado de forma indolora y en un tiempo extremadamente corto.

El agente infeccioso fue dispersado aprovechando los grandes sistemas nubosos en toda la superficie planetaria y ha estado propagándose asintomáticamente entre individuos durante  más de 1,3 años galácticos (un año terrestre).  Una vez terminado este período de incubación, necesariamente largo dado el tamaño y la dispersión de la población, se activó al agente para que en un período de un día terrestre produjera primero un profundo sopor y luego una muerte sin dolor a todos los individuos de la especia humana.

Se han tomado muestras genéticas de más de 3.000 humanos para su envío al Banco Genómico Universal.
El resto de la fauna y flora del planeta no ha sido dañado de forma apreciable por nuestra acción. Lógicamente las especies vegetales y animales no salvajes sufrirán una reducción apreciable en un plazo medio, llegando muchas a su desaparición en función a su dependencia de los seres humanos. 

Dada la gran riqueza y diversidad biológica de la biosfera  terrestre se calcula que ésta volverá a su estado óptimo en un período no superior a 1.500 años galácticos.
Para monitorear su evolución se han instalado estaciones automáticas diseminadas por todos los ecosistemas.

Cumplida su misión, esta unidad vuelve a su base.

                                                           Comandante Isc Ndeniaw

                                                           Destacamento 247, con base en 55 Cancri f

                                           .........................


Apéndice


Resolución nº 123 del Comité Permanente para la preservación de la Vida de la Unión de Mundos.

Aprobada por el comité en su 2345 reunión celebrada el día 156 del año 35.652 E.U.

Este comité:

Constatando que la biosfera del planeta Tierra de la estrella Sol (123A0023c del catálogo CGE), sufre una degradación cercana a la irreversibilidad debida a la acción destructora producida por la especie humana, (Especie 326 del Catálogo Universal de Especies Inteligentes con nivel 2Bb)

Constatando
, así mismo, la imposibilidad de que esta especie reaccione de forma suficientemente rápida a esta situación,

Constatando
, también, que esta degradación afectaría gravísimamente a la mayor parte de la fauna y flora de la Tierra,

Dándose
por tanto las circunstancias previstas en el artículo 23 de la Ley Universal de Defensa de la Vida y,

Haciendo uso
de las facultades que le otorgan la Carta Fundacional de la Unión de Mundos, que le obligan a preservar la Vida en todos los mundos de la galaxia,

Decide
:

1º Enviar a la Tierra un Destacamento Biosanitario desde la base más cercana a dicho planeta con la misión de exterminar a todos los individuos de la especie humana.

2º Instar al comandante de dicho destacamento a extremar las precauciones para que esta acción se haga cumpliendo las Normas Universales contra el Sufrimiento Innecesario.

3º Instarle, así mismo, a utilizar un sistema que garantice la total extinción de la especie minimizando el impacto sobre el resto de la biosfera del planeta.


                                                          FIN

jueves, 1 de noviembre de 2012

¡ Misión cumplida ! 2º parte


En otra noticia se informaba del cierre de los aeropuertos de Bombay, Pune y Goa tras registrarse varios incidentes en las maniobras de despegue de los aviones y un aterrizaje forzoso realizado por el mecánico de vuelo al haber perdido la consciencia los dos pilotos del aparato.

Eran ya las 9:30 y Marc no daba crédito a lo que leía. Las noticias eran cada vez peores. Revisó su correo en Gmail. En la bandeja de entrada sólo aparecía el mensaje que John le había anunciado y éste no añadía nada nuevo a lo que ya sabía.


En la televisión, el presentador de Al Jazeera estaba hablando ahora con su corresponsal en Moscú.

- Tras la primera autopsia de emergencia realizada a un paciente muerto en Moscú hace varias horas, los forenses han dictaminado que la causa más probable ha sido la destrucción a nivel neuronal del Sistema Reticular Activador con gran afectación de todo el tallo cerebral, lo que explicaría el sopor inicial, luego el coma y finalmente la muerte de los pacientes. Se están realizando nuevas autopsias para confirmar los resultados. Por otra parte, fuentes gubernamentales aseguran que se ha convocado una reunión de emergencia en el Kremlin a la que asisten el presidente, el primer ministro y los ministros de Interior, Emergencias Defensa y Sanidad.

Marc salió al balcón de su apartamento a tomar un poco de aire fresco. Oyó la sirena de una ambulancia que pasaba rauda por la cercana avenida Diagonal y se preguntó si no habrían empezado a darse casos ya en Barcelona.
Pensó en sus padres. Les llamó por teléfono. Habló con su madre. Estaban bien, desayunando en la cocina, como siempre. No les comentó nada de lo que estaba pasando. No quería preocuparlos. Se despidió prometiéndoles una visita para el día siguiente.

Volvió a la pantalla de su ordenador y buscó la versión rusa de Google Noticias. Las autoridades sanitarias rusas habían confirmado la muerte de al menos 1.350 personas desde el oeste de Siberia hasta San Petersburgo. También habían declarado que hasta el momento no se habría podido salvar la vida de ni una sola de las personas ingresadas en los hospitales en estado de coma.

La versión digital del diario Pravda confirmaba la reunión del Kremlin e insinuaba la inminente declaración del estado de emergencia en toda la Federación Rusa.

Marc siguió buscando información con un criterio geográfico. El hemisferio sur no se libraba de la enfermedad. Desde Sudáfrica a Kenia ya informaban de las primeras víctimas mortales. América estaba, de momento, libre de casos.

- Aunque por poco tiempo - pensó.   

Durante un buen rato más estuvo recopilando la información que aparecía en Internet. La enfermedad no sólo avanzaba hacia el oeste, también lo hacía hacia el este aunque mucho más lentamente. Ya se habían dado algunos casos en Siberia oriental, China, este de India y en el sudeste asiático.

- Quizás con otra forma de contagio - pensó.

Durante la mañana la situación fue de mal en peor. Los gobiernos de los países afectados decretaron el cierre de los aeropuertos y la paralización de los ferrocarriles por temor a nuevos accidentes. En las grandes ciudades de India y Pakistán se empezaron a producir saqueos y pillajes en los comercios.
Al mediodía, las autoridades de las primeras zonas afectadas dejaron de dar cifras de víctimas  e implantaron la ley marcial.

Eran más de las tres de la tarde cuando Marc llamó a sus padres otra vez. Después de algunos segundos de espera colgó el teléfono. Se temió lo peor. Volvió a salir del apartamento. Tenía que ver a sus padres.

En el trayecto a la casa en la que pasó gran parte de su infancia el panorama era desolador. Había coches parados en medio de la calzada. Vio varias ambulancias atender a personas tumbadas en las aceras. La gente se agolpaba en los cajeros automáticos de los bancos y en las tiendas de alimentación y supermercados.

Al llegar al casco antiguo de la ciudad, el tráfico estaba casi colapsado. Coches parados con personas inconscientes al volante bloqueaban sus estrechas calles. Decidió dejar el coche y seguir a pie.

Había vuelto a llamar a sus padres con el móvil varias veces pero sin éxito. Al pasar junto a la Parroquia de Santa María del Pi vio que estaba atestada de fieles. En sus puertas, grupos de personas seguían el rezo del rosario que se oficiaba dentro. Siguió su camino sin detenerse.

Después de 15 minutos de apresurada caminata llegó a casa de sus padres. Subió a grandes zancadas los dos tramos de escalera que le separaban del primer piso y abrió la puerta con la llave que siempre llevaba consigo. Llamó a voces a sus padres sin obtener respuesta. Miró primero en el salón, luego en la cocina y al llegar al dormitorio los encontró tumbados en la cama. Parecían dormidos.

Marc se acercó a ellos. No respiraban. Se sentó en el borde de la cama y grandes lágrimas afloraron a sus ojos. Desconsolado, permaneció en la habitación hasta bien entrada la noche.

Volvió al salón e intentó llamar a alguno de los teléfonos de urgencias, pero las líneas telefónicas estaban saturadas. Puso en funcionamiento el ordenador de sus padres.

El Gobierno español acababa de declarar el estado de alarma.
El caos se había generalizado. La gente intentaba salir de las grandes ciudades como si con ello pudiera ponerse a salvo, pero la enfermedad afectaba a toda la población.

A las cuatro de la mañana, el cansancio le venció y, aunque tenía miedo de no volver a despertar, se dejó llevar por el sueño.

                                                      .......................................


El sol volvió a salir como cada día sobre Barcelona. Marc abrió los ojos cuando los primeros rayos de luz tocaron su rostro. Pensó que todo había sido una pesadilla, una terrible pesadilla, pero poco a poco su mente fue consciente de que todo aquello había pasado realmente.

Se asomó al balcón principal del piso y comprobó que la calle estaba desierta, no había tráfico rodado aunque todavía sonaban, a lo lejos, algunas sirenas. Seguía teniendo electricidad.

En la televisión, todas las emisoras repetían, una y otra vez, un mensaje oficial llamando a la calma y pidiendo a los ciudadanos que permanecieran en sus casas para no dificultar la labor de los equipos sanitarios.

Se volvió a sentar frente al ordenador y comprobó que todavía podía conectarse a Internet. Las páginas de los periódicos digitales españoles no se actualizaban desde primeras horas de la madrugada. Sólo parecían funcionar todavía los grandes medios digitales americanos.

El Washington Post anunciaba la declaración del estado de emergencia en todo el territorio de los Estados Unidos. El Air Force One, el avión del presidente, volaba sobre el Pacífico para mantenerse en la parte nocturna del planeta. El CDC había confirmado que la enfermedad era irreversible y que sólo afectaba a los humanos.

Marc comprobó su buzón de Gmail. En la bandeja de entrada aparecieron varios mensajes. El primero era de Víctor Grigoriev, uno de sus compañeros de misión en la Estación Espacial.

- Hola, soy Víctor, estoy en mi casa de Kirov y me gustaría que respondieras a este correo. Quisiera saber si te encuentras bien y cómo es la situación en tu ciudad. Aquí han muerto todos. Estoy yo sólo. Esto es el fin.

Marc le respondió contando la muerte de sus padres y explicando la situación en Barcelona y dándole ánimos. 
Los otros mensajes eran de varios colegas americanos. Entre ellos estaba el otro compañero de misión en la Estación, Ian Stephens. En general se encontraban bien aunque muy asustados con lo que estaba sucediendo. Le dijeron que no habían podido contactar con nadie en Europa, excepto con Víctor Grigoriev.

Llamó por teléfono varias veces a John Hush pero no obtuvo respuesta.
Algunos minutos más tarde llegó la respuesta de Víctor. El hombre estaba al borde de la locura. Decía que había estado horas buscando supervivientes y que no había encontrado a nadie. Toda su familia había muerto y no se explicaba por qué él seguía con vida todavía.
Marc intentó buscar una explicación al hecho de los tres integrantes de su misión siguieran vivos.

- Tal vez nuestra larga estancia en el espacio fuera la causa. Es posible que la enfermedad se hubiera estado propagando por todo el mundo mientras nosotros tres estábamos en el espacio - pensó.

Salió a la calle para pedir ayuda y comida. Había cadáveres por todas partes. Se oían perros aullar en el interior de muchas casas. No encontró supervivientes.

Con gran esfuerzo cavó dos tumbas en el cercano parque de la Ciudadela, donde había pasado buenos momentos de pequeño, y enterró allí a sus padres.

Fin de la segunda parte. Continuará ..

Si alguien no puede esperar a la semana que viene puede pedírme el cuento completo mediante un mensaje a través de Facebook en joseluis.munoztrapero@facebook.com

sábado, 27 de octubre de 2012

¡ Misión cumplida ! 1ª parte

Hoy os traigo la primera parte de un pequeño cuento que escribí hace tres años.
Espero que os guste.

¡ Misión cumplida !

El día amaneció con una fresca y suave brisa procedente del mar. Marc Pontes se levantó pocos segundos después de que el despertador cumpliera con su labor diaria. Había llegado a Barcelona diez días antes tras haber permanecido, junto a otros dos astronautas, uno ruso y otro estadounidense, 731 días en la Estación Espacial Internacional, batiendo con ello el récord de permanencia en el espacio en una sola misión que hasta entonces poseía el ruso Valery Poliakov, médico como él, que había estado 438 días en la estación Mir.



Más de dos años de tediosa rutina, análisis clínicos periódicos, ejercicio físico en un espacio mínimo y aburrida comida espacial acaban con la salud mental de cualquiera. Marc había superado la prueba con dignidad y ahora, pasados ya los recibimientos, entrevistas y reconocimientos públicos, se disponía a disfrutar de un merecido año sabático.

Los resultados de la misión se utilizarían para la futura misión espacial a Marte y aunque todavía tendría que pasar varias revisiones médicas para ver cómo se iban adaptando su cuerpo y su mente a la omnipresente gravedad terrestre, pronto podría hacer uso de su libertad recuperada. Tenía grandes planes para ello; había tenido mucho tiempo para organizarlos.

Todavía débil por la pérdida de masa muscular, Marc tardó algo más de lo normal en vestirse. Esa mañana quería visitar a sus padres que vivían en el Barrio Gótico. No había podido estar con ellos desde la reunión con las familias en el Centro Espacial Kennedy. Habían vuelto a España después de aquello y Marc estaba preocupado por la salud de su padre.

No tenía más familia. Sus estudios de medicina e ingeniería aeroespacial y luego sus continuos viajes de preparación le habían impedido tenerla. Esta era una de sus mejores bazas a la hora de ser elegido para misiones largas y peligrosas.

Salió de su apartamento y bajó directamente al garaje subterráneo para coger su viejo Audi. No hizo más que salir por la rampa de acceso a la calle cuando su móvil empezó primero a vibrar y luego a emitir ‘A new day has come’ en la versión de Celine Dion.

- ¿Marc?
Era John Hush, amigo de Marc y también astronauta seleccionado por la NASA  entre los aspirantes británicos para la misión a Marte.

- Si, dime John, ¿Cómo te va?
- Bien, bien. ¿Has oído las noticias? - respondió John con prisa.
- No, ¿Qué pasa?
- Conecta la radio cuando puedas. Estoy en Moscú y resulta que en varios países se están dando decenas de casos de personas que se quedan dormidas y poco después caen en coma y mueren. Las primeras muertes ocurrieron hace unas cuatro horas aquí en Rusia, concretamente en Omsk, al este de los Urales y en Bombay, India, pero se van extendiendo rápidamente hacia el oeste y ya se ha informado de varias muertes en Moscú, Estambul, El Cairo …
- Espera John - interrumpió Marc, que aparcó su coche en el primer hueco que encontró y miró su reloj un momento. Eran las 08:35.
- ¿Me estás diciendo que tiene algo que ver con la salida del sol?
- No había caído en ello, pero es verdad. Parece que avance siguiendo las zonas horarias - respondió John.
- ¿Ha habido alguna reacción de las autoridades sanitarias? - preguntó Marc.
- No, parece que las autoridades locales están sobrepasadas. Están haciendo una autopsia en el hospital de la Universidad Estatal de Moscú. La OMS, el CDC de Atlanta y el ECDC en Estocolmo ya han sido informados, pero de momento todo son conjeturas.
- Gracias por llamarme John. Estamos en contacto.
- Pensé que debería informarte personalmente. Mira el correo, te he enviado un mensaje. Buena suerte. - se despidió John.

Marc volvió rápidamente a su apartamento. Necesitaba más información. Al llegar puso la CNN Internacional y conectó su ordenador portátil.

- .. seguimos a la espera de más información sobre las extrañas muertes ocurridas en Rusia, India, Próximo Oriente y varios países de Europa oriental y este de África. -Marc cambió a la BBC World News, pero había anuncios y pasó rápidamente a la emisión inglesa de Al Jazeera.
- .. con nuestro corresponsal en Islamabad, capital de Pakistán – el presentador daba paso en directo a un todavía no preparado locutor frente a lo que parecía la entrada de urgencias de un hospital.
- Buenos tardes – saludó atropelladamente el periodista.
- Cuando son las 13:40 hora local, la situación es cada vez más preocupante. La llegada de ambulancias no hace más que aumentar a las puertas de este hospital. La mayor parte traen cadáveres o personas en estado de coma profundo. También han llegado numerosos heridos en accidentes de tráfico. Un autobús abarrotado de trabajadores de un complejo siderúrgico se salió en una curva cayendo por un terraplén de 30 metros de profundidad. Al parecer el conductor se quedó dormido.

Marc se sentó delante de su portátil, se conectó a Internet y entró en Google Noticias.
En el centro de la pantalla, bajo el epígrafe Noticias Destacadas, aparecía:

Alarmante cadena de muertes en Asia y Oriente Próximo
Europa Press - Hace 4 minutos
Una gran cantidad de misteriosas muertes se están produciendo en las primeras horas de esta mañana en toda la zona occidental de Asia. Desde el norte de los Urales hasta la costa este de India …
BBC MundoABC.eselmundos.es
Los  234 artículos informativos »
Marc cambió rápidamente a la versión para Pakistán.

Caos sanitario en todo el país
Associated Press of Pakistan – Hace ‎6 minutos‎
Karachi – El caos se ha apoderado de los hospitales y centros sanitarios del país. Ambulancias y coches particulares llegan constantemente con personas en estado de coma y  cadáveres. Ningún responsable sanitario ha dado todavía ninguna pista sobre el origen …
Alarma por misteriosas muertes Daily Times
Caos en los hospitales The Nation, Pakistan
Times Online - Aljazeera.net
Los  154 artículos informativos »
  
Marc levantó la vista abrumado por lo que estaba leyendo. Intentaba poner en orden sus ideas. Como médico, vio enseguida la gravedad de la situación. La gran dispersión geográfica de las muertes y su práctica simultaneidad no correspondían a ninguna enfermedad conocida.
Lo que más le sorprendía era el hecho de que las primeras muertes fueron en zonas del mismo meridiano geográfico y que luego se fueran extendiendo hacia el oeste. Si estaba en lo cierto, ya se deberían estar dando casos en Centroeuropa, Grecia e incluso Italia. Decidió comprobarlo y cambió a la versión italiana.

Primeras muertes en Italia por extraña enfermedad
La Gazzetta del Mezzogiorno- Hace 3 minutos  
Bari - Las primeras muertes en Italia causadas por la extraña enfermedad que azota desde Asia al Mediterráneo oriental han sido confirmadas en el Hospital General Regional de esta ciudad. Responsables sanitarios de este hospital han confirmado la muerte de al menos 4 personas …
NotiziarioItaliano.IT - BariLive.it - ANSA
Los 323  artículos informativos »

Marc cambió luego a la versión francesa y alemana. En ninguna de las dos había noticias locales sobre el asunto.
La agencia Reuters había emitido la noticia de dos accidentes aéreos en Rusia. Un Tupolev 154, que había despegado de la ciudad de Omsk, al suroeste de Siberia, con destino a Moscú, se estrelló en un lago cercano a la localidad de Moskalenki, a unos cien kilómetros al este de Omsk. En el avión viajaban 175 personas.
Otro avión, un Tupolev 134, con 83 personas a bordo, desapareció de las pantallas de radar media hora después de despegar del aeropuerto de Tobolsk, al oeste de Siberia.  

Marc pensó que esos accidentes podrían estar relacionados con las extrañas muertes.
Si los pilotos de los aviones caían víctimas de la enfermedad, el resto de la tripulación no podría hacer nada para evitar la catástrofe. Lo mismo podría haber sucedido con los accidentes de tráfico en Pakistán.  

Buscó entonces la versión hindú. Apareció la noticia de un descarrilamiento en la estación de Mahim en Bombay. Un tren pasó por la estación a gran velocidad, descarrilando a la salida de la estación. También en Bombay ya se contaban por centenares los muertos en los hospitales debidos a lo que los medios locales empezaban a llamar la ‘muerte dulce’.


Fin de la primera parte. Continuará ..

Si alguien no puede esperar a la semana que viene puede pedírme el cuento completo mediante un mensaje a través de Facebook en joseluis.munoztrapero@facebook.com

sábado, 20 de octubre de 2012

El clan, la tribu, la nación y la Humanidad


Nuestras tendencias naturales a la solidaridad con los cercanos y al temor a los extraños fueron implantadas en nuestro cerebro a lo largo de cientos de miles de años de evolución.
El hombre primitivo vivía en pequeños grupos familiares o clanes en los que todos dependían de todos. En la lucha por los territorios de caza y recolección cada clan buscaba su supervivencia y si la comida o el territorio escaseaban los demás clanes se convertían en enemigos.


Por otro lado, los fuertes lazos que unían entre sí a los integrantes del clan dieron lugar a las primeras expresiones de solidaridad y altruismo. La selección natural hizo que los clanes en los que los individuos actuaban insolidariamente tuvieran muchas menos posibilidades de sobrevivir.

El altruismo, que aparentemente es contrario al egoísmo, antropológicamente hablando, no lo es en realidad puesto que su fin último es asegurar la transmisión de los genes, aunque sean los de su clan. Del mismo modo que una madre puede llegar a morir por salvar a sus hijos, los miembros del clan ponían sus vidas en peligro por sus hermanos, primos y demás individuos del clan.

Con la llegada de la agricultura y la aparición de los primeros núcleos de población apareció el concepto de tribu que no es más que una ampliación del clan. Ahora el enemigo eran las otras tribus cercanas y la solidaridad se producía con personas de tribu aunque no hubiera consanguinidad.

La llegada de la edad del Hierro con las primeras ciudades-estado llevó al concepto de nación que es un conjunto de ciudades y territorios con la misma lengua y cultura con una organización de poder centralizado. En este momento aparecen las guerras santas o de religión donde el enemigo es aquel que no adora al dios o dioses de la nación.
Con se ve hay una evolución del concepto de "lo nuestro" y "el extraño" que ha ido creciendo en extensión desde el núcleo familiar a la nación. Los modernos procesos de integración, como el de la Unión Europea, aunque no sin grandes dificultades, tienden a ampliar la extensión territorial de "lo nuestro".

Esta evolución deberá continuar hasta abarcar toda la Humanidad.

La desaparición de las fronteras es algo no sólo deseable sino inevitable. Cuando "el extraño" deja de serlo porque lo conocemos, ya sea por los medios de comunicación o porque hemos viajado a su tierra por turismo, estudios o trabajo, es muy difícil verlo ya como un enemigo.

El nuestro no es diferente del cerebro del artista que pintó las cuevas de Altamira hace 15.000 años pero las circunstancias de nuestra existencia son mucho más complejas y dinámicas que las de aquella época.
Es un avance considerable que la misma tendencia natural que antiguamente provocaba guerras entre tribus y entre naciones ahora se encauce mediante las competiciones deportivas o culturales. 

Está claro que las ideas nacionalistas van en contra de la corriente principal de la Historia.

No sé si fue Unamuno o Pio Baroja el que dijo que "El nacionalismo es algo que se cura viajando" y llevaba razón.

Yo digo más, Internet terminará con los nacionalismos.